Alcolismo e malattie psichiatriche: correlazioni
Spesso l'alcolismo è associato a malattie psichiatriche
In Italia, il fenomeno dell'alcolismo è diffuso soprattutto in alcune Regioni e in determinati contesti di vita e lavoro, ma, al di là delle abitudini legate a fattori socioculturali, a indurre all'abuso di alcolici sono spesso patologie psichiatriche (in particolare la depressione, l'ansia, il disturbo bipolare o il disturbo di personalità borderline), che l'alcol sembra poter attenuare, almeno transitoriamente. Purtroppo, però, l'apparente e improprio rimedio si rivela, ben presto, peggiore del disagio psichico che ha indotto a utilizzarlo, trasformandosi in una dipendenza che, se non affrontata tempestivamente, può determinare complicanze fisiche e psicologiche severe e causare notevoli problemi a livello familiare e lavorativo, con un globale deterioramento della qualità di vita.
Chi soffre di alcolismo tende a sviluppare assuefazione all'azione psicotropa dell'alcol e ad assumerne quantità sempre maggiori per ottenere l'effetto ricercato, ritrovandosi ben presto in una situazione di dipendenza.
Non è sufficiente che una persona beva più della media per poter affermare di essere di fronte a un alcolista. La differenza sostanziale tra un alcolista e un forte bevitore non sta tanto nella quantità di bevande alcoliche effettivamente consumate d'abitudine, ma nel motore che dirige questo consumo e nella capacità di arrestarlo senza eccessive sofferenze.
D'altro canto, si può avere un problema con l'alcol (e subirne tutti gli effetti negativi a livello personale e sociale) anche senza essere propriamente alcolisti. È il caso del binge drinking una condizione caratterizzata dal consumo occasionale di notevoli quantità di bevande alcoliche e conseguente perdita di controllo sul proprio comportamento
Complicanze dell'alcolismo
L'eccessivo consumo di alcolici protratto per periodi prolungati si associa a un deterioramento generalizzato dell'organismo e all'insorgenza di innumerevoli disturbi fisici e intellettivi.
Tra le più comuni complicanze dell'alcolismo:
- Steatosi (fegato grasso), epatite alcolica; cirrosi epatica, tumore del fegato.
- Gastrite e ulcera gastrica, esofagite, pancreatite acuta e cronica (con alterata produzione di enzimi digestivi e degli ormoni prodotti dal pancreas, insulina e glucagone), tumore dell'esofago e dello stomaco.
- Cardiomiopatia alcolica, scompenso cardiaco e aritmie; ipertensione arteriosa, aumento del rischio di ictus.
- Disfunzione erettile negli uomini e alterazioni del ciclo mestruale nelle donne; maggior rischio di tumore del seno e di contrarre infezioni trasmesse sessualmente.
- Nistagmo (movimenti rapidi e incontrollati degli occhi) e paralisi dei muscoli oculari (da deficit di vitamina B1).
- Neuropatia periferica (riduzione della sensibilità e comparsa di formicolii a carico delle mani e dei piedi), perdita della memoria, atrofia cerebellare, encefalopatia di Korsakoff (una forma di demenza legata all'alcol), allucinazioni, stato confusionale, convulsioni.
- Diminuzione delle difese immunitarie e maggior suscettibilità alle infezioni (in particolare, polmoniti e tubercolosi).
In gravidanza, l'alcol può provocare la sindrome feto-alcolica con dimorfismi facciali, ritardo nell'accrescimento e anomalie nello sviluppo del sistema nervoso centrale del bambino
Il trattamento dell'alcolismo
Disintossicazione e gestione dell'astinenza acuta da alcol
Il trattamento dell'alcolismo è finalizzato alla completa interruzione dell'assunzione di bevande alcoliche a lungo termine. Per essere efficace, deve essere attuato in centri di recupero specialistici e seguito da un periodo di riabilitazione che può durare diversi anni e che, idealmente, dovrebbe coinvolgere anche i familiari. In generale, l'approccio si suddivide in due fasi.
- Disintossicazione acuta e gestione dell'astinenza acuta, della durata di 1-2 settimane, periodo che di norma prevede il ricovero ospedaliero.
- Ottenuta la disintossicazione, viene avviato il recupero psicoterapico che, teoricamente, dovrebbe durare almeno sei mesi o un anno. In questa seconda fase, oltre all'analisi delle cause all'origine dell'abuso di alcol e al sostegno/rinforzo della motivazione all'astinenza, possono essere somministrati farmaci.
Purtroppo, nonostante un supporto specialistico competente, molte persone dipendenti da alcol non riescono a concludere il programma di recupero, avviando un percorso di ripetute ricadute e nuovi tentativi di cura. Essendo l'alcol una sostanza lecita, non è possibile "obbligare" l'alcolista a curarsi neppure in presenza di un quadro clinico deteriorato.
(...omissis...)
copia integrale del testo si può trovare al seguente link:
(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.cufrad.it)