News di Alcologia

La terribile esperienza con il mio bambino affetto da FAS

Fabiana Cipro

Lo struggente racconto di una mamma adottiva alla prese con il figlio affetto da Sindrome Alcolica Fetale

Guardando il bambino di fronte a me, sentivo come delle urla di frustrazione riecheggiarmi dentro. Lui aveva un grande sorriso sul suo volto "strano", saltellava da un piede all'altro e cantava a squarciagola, mentre faceva scrocchiare le nocche. Sembrava così del tutto indifferente, era quasi impossibile credere che, appena mezz'ora prima, il suo preside mi aveva chiamato per accusarlo di un atto di violenza quasi inimmaginabile. Alan, mio figlio adottivo, aveva picchiato una bambina nel parco giochi. Gli aveva detto qualcosa che lo aveva infastidito - non abbiamo mai scoperto cosa - così aveva afferrato il cappuccio del cappotto e le aveva sbattuto la faccia più volte contro il muro.

«E' un miracolo che non ha avuto bisogno di punti di sutura, - mi ha detto il preside. - La avverto, signora Henderson. Deve fare qualcosa urgentemente». Mentre ascoltavo le sue parole, la rabbia ribolliva dentro di me. Non ce l'avevo con Alan. Nonostante il suo comportamento terribile, neanche per un secondo mi arrabbiai con lui. No. La mia rabbia era per la donna che lo aveva dato alla luce. La donna che aveva messo la sua dipendenza dall'alcol al di sopra della vita del suo bambino. Alan ha sofferto di sindrome fetale alcolica (FAS). Sua madre era un alcolizzata che aveva bevuto pesantemente per tutta la gravidanza - e gli effetti sul suo bambino sono stati devastanti. Ecco perché ero così arrabbiata, perché - nonostante tutte le prove - molte donne bevono ancora alcolici quando sono incinte. Non sanno il danno terribile che potrebbero causare ai loro bambini? Perdonatemi se posso sembrare così dura, ma ho visto con i miei occhi gli orribili effetti su un bambino.

Ecco perché io onestamente credo che il consumo di alcolici durante la gravidanza dovrebbe essere inaccettabile, come l'alcol alla guida. Gli ultimi dati mostrano che due bambini in Scozia nascono ogni mese affetti da FAS. Ma gli effetti devastanti sui feti sono ancora molto poco conosciuti. Sono convinta che sia perché, come società, siamo così abituati a bere che non ci poniamo il problema.

Circa il 61 per cento delle donne ammette di bere durante la gravidanza. C'è ancora la convinzione che uno o due bicchieri di vino non fanno male e possono essere utili per aiutare le donne rilassarsi. In realtà, tutti gli studi recenti dimostrano che anche una piccola quantità di alcol può danneggiare la crescita del bambino. Lo ammetto, ero ignorante come la maggior parte delle persone quando Alan è arrivato nella mia vita. Mio marito, Robert ed io, eravamo stati genitori affidatari ed adottivi per anni, quando ci è stato chiesto di prendere Alan, nove anni, e sua sorella maggiore, Sandy di 11. Avevamo già avuto tre figli, Euan di 13, Louise di 12 e Marion di 11 - e siamo stati considerati dai servizi sociali come esperti nella cura dei bambini disturbati.

Avevo ricevuto un addestramento come tecnico di cardiologia e avevo lavorato in vari ospedali del Regno Unito e all'estero, ma non sapevo praticamente nulla di FAS e neanche l'assistente sociale. Quando lei ci disse che Alan soffriva di quella patologia, ha semplicemente spiegato: «La madre dei ragazzi è un'alcolizzata e Alan sembra un po' strano». Determinati a prepararci per eventuali problemi fastidiosi che avrebbero potuto presentarsi, ho rintracciato un medico esperto sulla FAS. Le sue parole erano state agghiaccianti: «Non prenderlo!» Avrei dovuto ascoltare, ma ho deciso che era solo inutile allarmismo. Ero convinta che ogni bambino ha diritto ad una chance. Dopo tutto, se era qualcosa di così grave, come mai non ne avevo mai sentito parlare? Sono stata, per mia stessa ammissione, terribilmente ignorante sulla FAS - come quasi tutti gli altri in Gran Bretagna. Ho pensato che tutti i problemi sarebbero stati di poca entità e facili da risolvere con pazienza e amore.

Quando Alan e sua sorella sono arrivati alla mia porta un pomeriggio primaverile nel 1983, devo ammettere che sono stata presa alla sprovvista. Può sembrare crudele, ma incredibilmente la valutazione dell'assistente sociale di Alan descrivendolo come "un po' strano" era decisamente riduttiva, Alan aveva le caratteristiche tipiche dei bambini colpiti da FAS: occhi piccoli e distanziati tra loro, naso piccolo e rivolto in su, aveva le guance piatte, il mento appuntito, le labbra sottili e grandi orecchie. Mi si è stretto il cuore. Come poteva il bere aver creato tutti questi problemi a questa vita innocente? Per fortuna, Sandy non era stata così duramente colpita, sua madre non aveva bevuto così tanto come quando era incinta di Alan. Mi sono rifiutata di farci turbare dal suo aspetto, Alan ha iniziato subito a scrocchiare le nocche, cosa che ha fatto sempre a causa di una anomalia comune. Stavo per scoprire però che questo era il minore dei problemi che avrei dovuto affrontare.

Il consumo di alcol materno è la principale causa conosciuta di ritardo mentale nei bambini. Si differenzia da altre forme di danni cerebrali, in quanto non si limita ad un solo settore. Colpisce lo sviluppo di ogni singola cellula. Mentre nel grembo materno, il feto è protetto dai peggiori effetti della maggior parte dei farmaci, perché la placenta si comporta come una barriera, la struttura chimica dell'alcol è così come la vitamina A che la placenta lascia passare immediatamente e ritarda lo sviluppo del sistema nervoso centrale.

I test hanno dimostrato che fino a 18 settimane di gestazione, i bambini reagiscono agli stimoli esterni, un forte rumore li fa "saltare". Ma dopo che il sistema nervoso centrale si è sviluppato abbastanza, li fa entrare in sintonia con il rumore inaspettato, e smettono di essere spaventati. Così non è con i bambini affetti da FAS che si sviluppano molto lentamente e continuano a saltare per tutta la gravidanza e oltre. E ‘una caratteristica dei bambini affetti da FAS che reagiscono in modo eccessivo e sono irrequieti. Il loro quoziente intellettivo è di solito intorno al 70 (la maggior parte dei bambini sani hanno tra 85 e 115). Ma anche i bambini con la FAS, che sono mediamente più intelligenti hanno difficoltà di apprendimento perché i loro problemi di comportamento e di giudizio impedisce loro di imparare normalmente. Alan aveva una soglia di attenzione molto bassa ed era incredibilmente egocentrico. Parlava rapidamente e incessantemente. Era come affrontare il costante fuoco di una mitragliatrice - e tutto ciò che diceva era sempre fuori contesto e privo di qualsiasi contenuto reale. Mentre tutti stavamo a guardare la TV e lui cominciava a parlare senza sosta sulle suole delle scarpe o sul colore di una macchina che passava fuori. Era impossibile avere una conversazione con Alan, perché non riusciva a concentrarsi per più di due secondi. Dormiva solo poche ore di fila. Mi svegliavo sempre durante la notte e lo trovavo a saccheggiare il frigorifero o seduto davanti alla TV con l'audio a tutto volume. Era impossibile discutere con lui o cercare di spiegargli in che modo il suo comportamento non era appropriato. Anche gli altri nostri figli gli altri non volevano giocare con lui a causa del suo disturbo. Mi si spezzava il cuore a vederli correre e nascondersi quando entrava nella stanza. Ma, per quanto ero alla disperata ricerca di Alan per fargli vivere la sua infanzia così crudelmente negata, potevo capire la loro reazione. Era veramente difficile riuscire a stargli vicino.

Per me, l'ultima goccia è stata quando ha attaccato un'amica di nostra figlia più giovane Marion. Aveva soggiornato da noi per una notte, e ho lasciato i bambini che guardavano la TV mentre preparavo colazione in cucina quando ho sentito un urlo terrificante. Mi precipitai e trovai Alan su di lei. L'aveva immobilizzata e frugava sotto la sua camicia da notte e ridendo maniacalmente.

Ho chiamato le assistenti sociali immediatamente e detto loro con molta fermezza di portarlo via. Per quanto lo amassimo, sapevamo che non c'era modo di stabilire con lui un modo giusto di vivere, non potevamo rischiare di tenere Alan con noi più a lungo. Come potevamo aspettarci che nostra figlia volesse vivere nella stessa casa con un bambino che aveva "violentato" la sua amica? Marion era profondamente traumatizzata. E' qualcosa che non potrà mai perdonarmi.Nonostante vedesse il dolore della ragazza, Alan era totalmente impassibile. Non riusciva ancora a capire perché il suo comportamento era orribile. Confesso, non ho nemmeno provato a spiegargli cosa aveva fatto, ormai sapevo che non riusciva a capire e non lo avrebbe mai fatto

Sono trascorse tre settimane prima che gli assistenti sociali hanno deciso di portare via Alan. Saremmo stati felici di tenere con noi la sorella maggiore, ma hanno insistito che i ragazzi devono stare insieme. Abbiamo poi scoperto Alan aveva "toccato impropriamente" altri bambini prima di venire da noi. Eravamo gli unici a non saperlo. E la semplice verità è che era un pericolo per gli altri, soprattutto nella pubertà. Aveva bisogno di una costante supervisione, e questo non era possibile in un ambiente familiare normale con altri bambini da accudire. Abbiamo avuto Alan per quasi un anno. Dopo la nostra esperienza, nessun altra famiglia affidataria lo ha voluto... mi capita spesso di pensare a lui e mi chiedo come sta facendo. Ho paura per lui - e per la donna che potrebbe entrare in contatto con lui, senza sapere il suo background. Il danno cerebrale che ha subito nel grembo lo ha reso incapace di riconoscere il bene dal male lo rende terribilmente pericoloso. Purtroppo, Alan vivrà a parte dalla società. Non sarà mai accettato. Lui non capirà mai o sarà in grado di dare o ricevere amore. Nulla potrà mai riparare il torto terribile che ha subito prima di aver avuto la possibilità di fare il suo primo respiro. Pensate a quel povero bambino - ora un uomo adulto - mi rivolgo a tutte le mamme là fuori. Chi sa qual è il livello ‘sicuro' di alcol in ogni gravidanza? Astenersi dal bere per un periodo relativamente breve nella vostra vita è l'unica opzione. Non distruggete un'altra vita come la madre di Alan distrutto la sua.

I nomi sono di fantasia, fonte Daily Mail

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)