News di Alcologia

fonte: plosone
I processi di apprendimento e memorizzazione che avvengono nel cervello dipendono da un aumento della forza della

trasmissione sinaptica neuronale che si verifica con l'uso ripetitivo della stessa, fenomeno noto come "potenziamento a lungo

termine" (PLT). Nel campo delle dipendenze è possibile affermare che il comportamento assuntivo è il risultato dell'

associazione tra l'uso compulsivo della sostanza e l'apprendimento associativo a lungo termine di tale comportamento. Il PLT

può avere luogo in forme differenti in diverse regioni del cervello e dipende dal neurotrasmettitore glutammato, che agisce

sui sottotipi recettoriali AMPA e NMDA. In particolare recenti studi ritengono che l'esposizione singola o ripetuta a più

sostanze d'abuso sia alla base dell'attivazione delle sinapsi eccitatorie del glutammato nei neuroni dopaminergici

responsabili della LTP nel nucleo tegmentale ventrale (VTA). Alcuni studi si sono focalizzati sull'effetto della cannabis

sulle sinapsi del VTA. Una recente pubblicazione scientifica espone i risultati di una ricerca cinese e americana in ratti

con esposizione cronica alla cannabis. La sostanza attiva i recettori cannabinoidi (CB1), che inducono una transiente

depressione della neurotrasmissione alle sinapsi del glutammato nel VTA, attraverso l'attivazione dei recettori NMDA e

successiva endocitosi delle subunità recettoriali GluR2. Questi effetti della cannabis sulla neurotrasmissione sinaptica dei

recettori induce all'apprendimento associativo tra abuso di sostanza e stimoli comportamentali. La cannabis agisce quindi

deprimendo il circuito dopaminergico nel VTA. Questi risultati sottolineano la necessità di nuove strategie farmacologiche

per il trattamento della dipendenza da cannabis.
iu Z, Han J, Jia L, Maillet J-C, Bai G, et al. (2010) Synaptic Neurotransmission Depression in Ventral Tegmental Dopamine

Neurons and Cannabinoid- Associated Addictive Learning. PLoS ONE 5(12