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Ansia e sigarette, legame a doppio filo

I fumatori che soffrono di ansia sociale, ossia la paura intensa di trovarsi in una particolare situazione sociale e di subire il giudizio altrui, ricorrono frequentemente alle sigarette per ridurre questo disagio. Queste persone, inoltre, hanno minori probabilità di successo quando cercano di smettere di fumare. Un team di psicologi americani si è proposto di esaminare il ruolo svolto dall’ansia sociale nella dipendenza da nicotina. Lo studio, pubblicato sulla rivista Addictive Behaviors, ipotizza che la gravità dei sintomi della patologia sia associata ad un maggiore consumo di sigarette e sia predittiva di un maggior craving in presenza di stimoli legati al fumo. Sono stati coinvolti 38 studenti universitari (18-24 anni), fumatori da almeno 6 mesi, a cui è stato chiesto di sospendere l’uso di tabacco per 24 ore. Quindi sono stati stimolati da una serie di immagini che proponevano stimoli piacevoli, spiacevoli e neutri mescolati a stimoli legati all’alcol e al tabacco. I livelli di craving per il tabacco sono stati misurati prima e dopo l’esposizione agli stimoli, in condizione di sazietà/deprivazione da nicotina. I fumatori hanno riferito di ricorrere alle sigarette per affrontare determinate situazioni sociali nel 46,4% dei casi, di evitare situazioni sociali in cui non è possibile fumare nel 16% dei casi e che il fumo allieva i sintomi dell’ansia nel 68,7% dei casi. Dall’analisi dei dati emerge una forte associazione tra gravità dei disturbi d’ansia e utilizzo di sigarette per ridurne i sintomi, e la necessità di usare più sigarette per sentirsi a proprio agio in situazioni sociali. In generale, all’aumentare dell’ansia i partecipanti riferiscono di provare un forte craving, in risposta a stimoli legati al tabacco e in una situazione di deprivazione da nicotina. Secondo gli autori tali  risultati suggeriscono che i sintomi dell'ansia sociale possono quindi giocare un ruolo cruciale nel continuare a fumare.

(Articolo pubblicato dal CUFRAD sul sito www.alcolnews.it)